2008年5月12日在四川省汶川县发生8.0级大地震，随后几天多次发生强烈余震，映秀镇是震中和重灾区，全镇大部分房屋倒塌，到处山体滑坡，造成停水、停电，通讯、交通中断。到14日下午，仅有2300多人生还，并且有1000余人伤势严重。救援队全力抢修公路，并空降大批人员进行救助。
5.12汶川地震震中，映秀地震遗址位于映秀镇百花大桥之上的牛眠沟口、莲花心至漩口镇的蔡家杠村。汶川地震从这里开始撕裂大地，伴随恐怖的巨响，几百万立方米的岩石碎块从陡峭的山崖上倾泻而下，造成汹涌的岩石流，顺山谷呈之字形几大沟谷两侧山体，形成长达近3千米的岩石流和9处山体击打面的震源景观。原牛眠沟被瞬间添高30米汶川县映秀镇路口，矗立着一块写着“5.12震中映秀”几个大字的巨大石头，几个大字格外醒目。这块巨石是地震时山体崩裂滚下来的，如今成为震中映秀的标志性路牌。